《读山海经》
——（明）童冀
古来学仙者，汉武殊可怜。
后宫降王母，东狩封泰山。
青鸟去不返，巨石乃能言。
空留蟠桃核，谁能待千年。
《山海经》它也是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为显然并非成书于一时，也不是一个作者写的。《山海经》传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷，各卷著作年代无从定论，其中14卷为战国时作品，4卷为西汉初年作品。
山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等相关内容在内的不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考。其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
山海经异兽是指《山海经》记载的极具神秘感奇异怪兽，这些异兽让读者一定程度上了解了古时候的生态环境和古人对一些未知事物的理解和想象。这些长相奇特的异兽也为众多美术爱好者、艺术家提供了无尽的遐想，让大家总是乐此不疲的创造着。
山海经异兽图有很多的人绘制过，中国古人有蒋应镐、胡文焕、成或因等人为其绘图；日本有《怪奇鸟兽图卷》；现代也有很多人绘制过众多版本的《山海经》异兽。这些古今中外的异兽图为我们研究山海经增加了许多新的方向，也让今天的很多非专业人员从另一方面走进了《山海经》的世界。
下面欣赏一下现代人视角绘制的山海经异兽图。
1.烛龙
烛龙，中国上古创世神(天吴、毕方、据比、竖亥、烛阴、女娲)之一，又名烛阴，是人面蛇身的形象，全身赤红，睁眼为昼，闭眼为夜，吸气为冬，呼气为夏，不喝水也不吃饭，也不用睡觉休息，能呼风唤雨。
2.九尾狐
九尾狐，最早记载于《山海经》，先秦时被视为瑞兽，是吉祥和尊贵的象征;在汉代时象征王者兴，太平时代出现代表子孙兴旺；最晚在北宋时期被妖魔化，原因不详。
3.鸾鸟
鸾鸟，古代传说中的神鸟，最开始被看做类似于凤凰的鸟，后来逐渐把鸾当作凤的别称。在《异苑》中记载“羁宾王养一鸾，三年不鸣。后悬镜照之。鸾睹影悲鸣，一奋而绝。”后人在诗中多以“鸾镜”表示临镜而生悲。
4.天狗
外表像野猫、头部为白色的一种兽类，是御凶的吉兽，很可能真实存在过。后来却被当作不大吉祥的象征：古代中国人由于迷信，就将月食、日食说成“天狗吞月”、“天狗食日”。
5.鹦鹉
《山海经》中记载，鹦鹉外表像猫头鹰，有青色的羽毛和红色的舌头，像人一样可以说话。这个表述和现在真实存在的鹦鹉完全相同，也证实了《山海经》的真实性。
6.应龙
古代神话传说中生有两个翅膀的龙，相传，在皇帝和蚩尤的战争中，应龙斩杀了蚩尤和夸父立下大功，由于战争消耗了过多的能量无法返回上天，就居住在南方，因此南方才形成多雨的天气。在战国的玉雕以及汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。
7.类
外形像猫却有如人一般的长发，是一种雌雄同体的异兽。传说吃了类的肉可以免除人的嫉妒心。
8.狰
生活在寸草不生的章莪（e）山中，外形像全身赤红的豹子，有五条尾巴，额头有一个角，叫声像敲击石头的声音。
9.毕方
和狰一样生活在章莪山，外形像鹤，通体蓝色，上有红色斑点，嘴巴为白色，是火灾之兆。相传黄帝在泰山聚集鬼神时，毕方就守护在黄帝的战车旁，也是毕方把黄帝杀死的敌军给封锁在了泰山中。后来，毕方还被看做火神的侍宠。
10.蛮蛮
俗称“比翼鸟”，因为每个只有一个眼睛和一支翅膀，不成对的蛮蛮无法飞行。蛮蛮不是吉兽，蛮蛮出现的话一般预示着会有洪水。
11.獙獙（bi）
属于狐族，外形酷似狐狸，虽有翅膀，但都是非常轻薄的肉翼，不能飞行。叫声像鸿雁，是狐族中声音最悦耳的一族，不过却不是吉兽，獙獙的出现则预示着大旱。
12.蜚
居住在太山，外形像牛，头部为白色，有蛇一样的尾巴，只有一只眼睛，传说中是灾难之兽，所到之处必有灾祸，因此世人都害怕它。成语“流言蜚语”里的蜚就是它！
13.虎蛟
生活在发源于祷过山的泿（yin）水中，鱼身蛇尾，头像鸳鸯鸟的头，吃了它的肉可以不生肿瘤，还可以治疗痔疮。
