被称为东皇的坤生是著名京剧演员孟小冬，坤生指的是京剧里面由女子扮演男子的角色。孟小冬出生于梨园世家，耳濡目染之下也走上了梨园的道路，十二岁就能独自登台演出，后来在北京、天津时的多场表演，更是备受欢迎，更是被冠上“冬皇”的美誉。
京剧是我国的国粹，而在京剧里面，有乾旦坤生之分，其中乾旦指的是男人演旦角，也就是男人扮演女性，而坤生就是女人演坤角，也就是女人扮演男性，而在京剧发展的历史中，也有一些非常有名的戏剧演员。
以扮演坤生而出名，并被称为冬皇的，指的是一代名伶孟小冬，她出生于低于按世家，父亲叔伯等都是京剧演员，孟小冬从小就而耳濡目染，也受到了影响走上了梨园的这一条道路。
孟小冬从小的时候就开始学习京剧，在十二岁的时候就能独自上台表演，她是余派的传承弟子之一，扮演坤生的时候扮相威武，在唱戏的时候甚至听不出女声，可见其技艺深厚。而她的巅峰时期是在北京、天津的多场演出，更是被冠上“冬皇”的美誉。
